Em uma campanha de conscientização ambiental, estudantes da Universidade Americana do Líbano apresentaram na semana passada um barco fenício construído com 50 mil garrafas de plástico. Em sua viagem inaugural, o navio foi do porto histórico de Biblos até a capital, Beirute. Os alunos, assessorados pela ONG Chreek, moldaram a embarcação a partir dos tradicionais trirremes fenícios, utilizados naquelas costas e também na Grécia durante a Antiguidade.

O trirreme dos universitários tem 13 metros de comprimento e 4 de largura. Segundo a ONG, foram necessários meses para recolher as 50 mil garrafas com que construíram o navio —mas essa cifra representa apenas 10% do uso diário do país. O Líbano, ademais, passa por uma severa crise na coleta e armazenamento de seu lixo, com as autoridades já sugerindo enterrar o excedente embaixo do mar.

A organização Chreek pede agora que as prefeituras do país disponibilizem terrenos públicos para a construção de centros de reciclagem. O plano, segundo a revista 961, é oferecer programas de emprego a ex-presidiários, hoje desamparados pelo governo.

A escolha de um barco fenício, no entanto, volta a tocar em um embate cultural no país. Grupos cristãos enfatizam há décadas essa identidade específica, anterior à chegada dos árabes muçulmanos no século 7, como maneira de estabelecer uma identidade nacional distinta daquela dos seus vizinhos. O fenômeno tem até nome: fenicianismo.

A Fenícia, que teve seu apogeu no Mediterrâneo entre os séculos 13 e 9 a.C, é conhecida hoje por sua contribuição à invenção do alfabeto e ao desenvolvimento de embarcações –mas de cedro, e não de plástico.